Deldenaar Wout Davids benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje Nassau

Deldenaar Wout Davids is op donderdagmiddag benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje Nassau. Burgemeester Ellen Nauta reisde speciaal naar Groningen om de Koninklijke onderscheiding uit te reiken tijdens de 38e Nationale Scheikundeolympiade. Davids kreeg naast het speldje ook bloemen, een bewaarcassette met oorkonde en een draagwijzer overhandigd.

Hieronder de toespraak van burgemeester Ellen Nauta:

Geachte dames en heren,

Excuus dat ik maar zo uw programma kom verstoren. Nou ja, ‘maar zo’… Niet helemaal maar zo natuurlijk. Vanmiddag bent u hier bijeen gekomen voor de 38e Nationale Scheikundeolympiade. Wel bijzonder, voor mijzelf, dat ik twee jaar geleden te gast mocht zijn bij een soortgelijk gezelschap. De Biologie-olympiade die in 2015 aan de Universiteit van Wageningen werd gehouden.

Maar vandaag dus de 38e Scheikundeolympiade. Dames en heren, dat er al zoveel edities van de Scheikundeolympiade zijn geweest is mede te danken aan een inwoner uit mijn mooie gemeente, de gemeente Hof van Twente. Onlangs kreeg ik van hem en zijn echtgenote nog een mooie brief. Een bedankje voor mijn felicitaties en bloemen ter ere van een huwelijksjubileum.

Beste heer Davids, ik overval u ongetwijfeld een beetje. Ik breek maar zo in hier in Groningen en gooi het zorgvuldig samengestelde programma van deze olympiade overhoop. Neemt u mij niet kwalijk. Ik maak graag gebruik van deze mogelijkheid gebruik om u nog even persoonlijk te feliciteren met uw smaragden huwelijksjubileum op 5 juni, Tweede Pinksterdag. En uw vrouw Ellen ook natuurlijk. Van harte proficiat! En een bijzonder woord van welkom aan uw kinderen en kleinkinderen die inmiddels ook binnen gekomen zijn. Ook uw zoon uit Parijs is naar Groningen gekomen!

Meneer Davids, ik heb het een en ander over u gelezen. Over uw arbeidsverleden en over activiteiten die u naast uw betaalde baan heeft verricht. Ik heb me daar eens even in verdiept. Tot 2002 was u werkzaam als curriculumontwikkelaar scheikunde bij de Stichting Leerplanontwikkeling in Enschede, een nationaal expertisecentrum leerplanontwikkeling met een onafhankelijke, niet-commerciële positie als landelijke kennisinstelling.

In het jaar 1980 nam u, samen met de inmiddels overleden heer Hoekman, het initiatief tot de oprichting van de Scheikundeolympiade Nederland. Een landelijke kenniswedstrijd voor leerlingen uit de hoogste HAVO en VWO-klassen met als doel een extra uitdaging te bieden aan getalenteerde scholieren. Met een flink deelnemersveld heb ik wel gezien. Maar liefst 5.000 leerlingen nemen op hun eigen school deel aan een tweetal voorrondes. De leerlingen met de hoogste scores nemen vervolgens deel aan de nationale eindronde.

Ik was onder de indruk van het feit dat die leerlingen maar liefst 8 dagen aan de slag gaan bij een universiteit of chemisch bedrijf. Een spannende strijd die resulteert in vier kandidaten die ons land mogen vertegenwoordigen bij de Internationale Chemieolympiade.

U heeft gedurende 21 jaar, tot uw pensionering in 2002, een centrale rol gespeeld bij de voorbereiding, de organisatie van en de begeleiding tijdens de jaarlijkse olympiades. Onze Nederlandse afvaardiging van jonge scholieren begeleidde u ook tijdens de Internationale Chemieolympiades, waar ze ook maar werden gehouden. Meer dan 75 landen participeren tegenwoordig in de internationale competitie. Een deel van uw eigen vakanties ging hier aan op. U heeft hierdoor ongetwijfeld landen bezocht die u normaliter niet zo gauw zou bezoeken.

Bovendien, meneer Davids, heeft u verschillende bestuursfuncties vervuld, van lid van het nationaal comité tot voorzitter van de 18e Internationale Chemieolympiade in Leiden en van jurylid tot president van de Internationale olympiade.

U vertegenwoordigde Nederland in de jury die de vakinhoudelijke verantwoordelijkheid heeft voor de internationale toetsen. Ook heeft u er voor gezorgd dat Nederland in 1986 voor het eerst gastland was van de internationale olympiade. Toen namen 27 landen deel aan de Universiteit Leiden. In 2002 namen maar liefst 65 landen deel. Plaats van handeling toen was deze Universiteit, de Rijksuniversiteit van Groningen. Als voorzitter van de internationale olympiade was u verantwoordelijk voor de organisatie van de wedstrijd en voor het werven van nieuwe landen die als gastland zouden optreden.

Na uw pensionering kon u deze olympiades nog niet loslaten en tot de dag van vandaag maakt u nog steeds deel uit van het bestuur van de Stichting Scheikundeolympiade Nederland. Dames en heren, al 38 jaren lang!

Meneer Davids, uw enorme betrokkenheid wordt niet alleen door de Stichting Scheikundeolympiade Nederland, de International Chemistry Olympiad en ongetwijfeld vele deelnemers gewaardeerd. Ook de chemische industrie heeft grote waardering voor uw belangeloze en tomeloze inzet om voldoende jongeren te enthousiasmeren voor het vakgebied en het ontwikkelen van toptalent. Jongeren die willen en kunnen excelleren in chemie. U weet ze aan te zetten tot het leveren van topprestaties. En daar is de chemische industrie zeer bij gebaat. Uw professionele werkwijze, uw uitgesproken passie en uw liefde voor het vak is op het netvlies blijven staan. U bent een bron van inspiratie heb ik mogen lezen.

Dames en heren, Beste heer Davids,

Bij deze waardering uit de olympiade-wereld en de chemische industrie is het niet gebleven. Het is mij een grote eer u te mogen melden, dat vanwege die grote verdiensten voor de verschillende olympiades op nationaal en internationaal niveau, Zijne Majesteit de Koning heeft benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje Nassau: de heer drs. Wout Davids.